Nichée dans les falaises escarpées de la côte ligurienne, Manarola nous offre l’un des panoramas les plus enchanteurs d’Italie. Ce petit village aux maisons colorées qui semblent s’empiler les unes sur les autres est devenu l’emblème des Cinque Terre. En tant que photographe passionnée par les paysages côtiers exceptionnels, j’ai eu le privilège d’explorer ses ruelles pittoresques et de capturer sa beauté saisissante. Laissez-moi vous faire découvrir ce joyau italien qui mérite amplement sa réputation.
Manarola en bref : situation et caractéristiques du village italien
Manarola est le deuxième des cinq villages qui composent les célèbres Cinque Terre, situé dans la région de la Ligurie au nord-ouest de l’Italie. Ce hameau pittoresque appartient administrativement à la commune de Riomaggiore et compte environ 350 habitants. Ce qui fait la particularité de Manarola, c’est sa construction audacieuse à flanc de falaise, surplombant la mer Méditerranée.
Le village s’est développé autour du ruisseau Groppo, aujourd’hui en grande partie recouvert, qui se jette dans la mer au niveau du petit port. Cette configuration unique donne à Manarola son aspect caractéristique : des maisons étroites aux couleurs vives – ocre, rose, jaune et terre cuite – qui semblent émerger directement de la roche.
Les habitations s’étagent verticalement, créant ce paysage emblématique que l’on retrouve sur tant de cartes postales d’Italie. L’économie locale repose principalement sur le tourisme, mais Manarola conserve également une tradition viticole ancestrale, visible par les vignobles en terrasses qui entourent le village.
Comment se rendre à Manarola en Italie
Atteindre ce petit paradis italien demande un peu d’organisation, mais l’effort en vaut largement la peine. Voici les principales options pour vous y rendre :
En train
Le train est de loin le moyen le plus pratique pour accéder à Manarola en Italie :
- Depuis La Spezia : Des trains régionaux partent toutes les 30 minutes environ et mettent seulement 10 minutes pour atteindre Manarola
- Depuis Gênes : Comptez environ 1h30 de trajet avec quelques correspondances possibles
- Depuis Florence ou Pise : Prenez un train jusqu’à La Spezia puis la correspondance vers Manarola
En bateau
De mai à septembre, des services de ferry relient les villages des Cinque Terre entre eux. Cette option offre des vues spectaculaires depuis la mer sur les façades colorées de Manarola. Les départs se font principalement depuis La Spezia, Portovenere, Lerici et Levanto.
En voiture
Je ne recommande pas cette option car l’accès routier est très limité. Si vous venez en voiture, le mieux est de vous garer à La Spezia ou Levanto et de continuer en train. Manarola elle-même est piétonne, et les parkings aux alentours sont rares et souvent complets en haute saison.
La Cinque Terre Card
Pour faciliter vos déplacements, procurez-vous la Cinque Terre Card qui combine :
- L’accès illimité aux trains entre Levanto et La Spezia
- L’entrée au Parc National des Cinque Terre
- L’utilisation des bus locaux
- L’accès aux sentiers de randonnée payants
| Type de carte | Tarif adulte (approximatif) | Inclusions |
|---|---|---|
| Trekking Card | 7,50€ / jour | Accès aux sentiers uniquement |
| Train Card | 16€ / jour | Trains + sentiers |
Les incontournables à voir à Manarola
Malgré sa petite taille, Manarola regorge de trésors à découvrir. Lors de mes visites, j’ai identifié plusieurs sites que vous ne pouvez absolument pas manquer :
Le port pittoresque
C’est le cœur battant du village, où les barques colorées des pêcheurs locaux se balancent doucement sur l’eau turquoise. Un petit môle de béton permet de s’avancer dans la mer et offre une vue exceptionnelle sur les façades multicolores de Manarola. C’est également un lieu de baignade apprécié pendant les chaudes journées d’été.
L’église San Lorenzo
Datant du 14ème siècle, cette église de style gothique ligure présente une façade simple en pierre locale avec une belle rosace. L’intérieur, plus richement décoré, abrite une précieuse collection d’œuvres religieuses. Son clocher séparé, caractéristique de l’architecture religieuse des Cinque Terre, est facilement reconnaissable dans le paysage du village.
Le point de vue panoramique
Pour capturer la photo iconique de Manarola, dirigez-vous vers le sentier qui mène à Corniglia. Après environ 300 mètres, vous atteindrez le point de vue parfait qui offre ce panorama emblématique sur l’ensemble du village. C’est particulièrement magique au coucher du soleil, quand les derniers rayons illuminent les façades colorées.
Via dell’Amore (Sentier de l’Amour)
Ce célèbre chemin côtier relie Manarola à Riomaggiore en seulement 20 minutes de marche facile. Creusé à flanc de falaise, il offre des vues spectaculaires sur la mer. Attention toutefois, ce sentier est parfois fermé pour travaux de sécurisation – vérifiez son état avant votre visite.
Les vignobles en terrasses
Les collines qui entourent Manarola sont sculptées par des siècles de culture en terrasses. Ces vignobles produisent notamment le fameux Sciacchetrà, un vin doux de dessert. Une promenade dans ces vignes offre non seulement un aperçu de l’agriculture traditionnelle mais aussi des points de vue uniques sur le village et la mer.
Que faire lors d’une visite à Manarola
Au-delà des incontournables à voir, Manarola propose de nombreuses expériences authentiques pour s’immerger dans l’atmosphère des Cinque Terre :
Se baigner dans les criques
Si le village n’a pas de plage à proprement parler, plusieurs endroits permettent de se rafraîchir dans les eaux cristallines de la Méditerranée. La zone rocheuse près du port est particulièrement populaire auprès des locaux et des touristes pour la baignade. Pour les plus aventureux, quelques criques secrètes sont accessibles en suivant les sentiers côtiers.
Déguster les vins locaux
Ne quittez pas Manarola sans avoir goûté au Sciacchetrà, vin doux emblématique produit à partir des raisins cultivés sur les terrasses environnantes. Plusieurs œnothèques proposent des dégustations accompagnées de produits locaux. La cave coopérative du village est également ouverte aux visiteurs qui souhaitent en apprendre davantage sur la viticulture héroïque pratiquée dans cette région escarpée.
Explorer les ruelles et escaliers
L’un des plaisirs simples mais intenses à Manarola consiste à se perdre dans son labyrinthe de ruelles étroites et d’escaliers abrupts. Chaque tournant révèle un nouveau tableau : linge qui sèche entre les maisons, chats somnolant sur des rebords de fenêtres, ou habitants bavardant sur le pas de leur porte. C’est en s’éloignant des chemins touristiques que l’on découvre l’âme véritable du village.
Savourer la gastronomie ligurienne
La cuisine locale mérite toute votre attention avec ses spécialités seafood et ses recettes ancestrales :
- Acciughe al limone : anchois marinés au citron
- Trofie al pesto : pâtes fraîches avec la célèbre sauce pesto originaire de Ligurie
- Focaccia : pain plat parfumé à l’huile d’olive et au romarin
- Farinata : galette de farine de pois chiches cuite au four à bois
Les restaurants avec vue sur la mer proposent généralement des poissons et fruits de mer pêchés le jour même, une expérience gastronomique à ne pas manquer.
Meilleure période pour visiter Manarola en italie
Le climat méditerranéen des Cinque Terre est globalement clément, mais certaines périodes sont plus propices que d’autres pour découvrir Manarola dans les meilleures conditions.
Printemps (avril-mai)
C’est ma saison préférée pour visiter Manarola en Italie. Les températures sont douces (15-20°C), les fleurs éclosent partout, et la foule estivale n’est pas encore arrivée. La nature est particulièrement luxuriante, et les sentiers de randonnée offrent des panoramas exceptionnels. Les pluies occasionnelles ravivent les couleurs des maisons, créant des opportunités photographiques uniques.
Été (juin-août)
Haute saison touristique par excellence, l’été apporte chaleur (parfois caniculaire avec 25-30°C) et affluence. C’est la période idéale pour la baignade dans les eaux turquoise de la Méditerranée et pour profiter des longues soirées sur les terrasses des restaurants. Prévoyez toutefois des réservations à l’avance pour l’hébergement, car les prix grimpent et la disponibilité diminue.
Automne (septembre-octobre)
Une période douce et agréable, où les températures restent clémentes (18-25°C) mais l’affluence diminue progressivement. C’est la saison des vendanges dans les vignobles en terrasses, occasion d’observer ou même de participer à cette tradition ancestrale. Les couleurs automnales ajoutent une dimension supplémentaire au charme du paysage.
Hiver (novembre-mars)
Saison calme où vous aurez Manarola presque pour vous seul. Si beaucoup de commerces touristiques ferment, vous découvrirez la vie authentique du village. Les températures restent relativement douces (8-15°C) mais les journées sont courtes et les pluies plus fréquentes. À noter : en décembre, ne manquez pas la célèbre crèche lumineuse géante qui illumine la colline de Manarola, attirant visiteurs et photographes du monde entier.
| Saison | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| Printemps | Climat doux, nature en fleurs, affluence modérée | Quelques pluies possibles |
| Été | Temps chaud, baignade, animations | Forte affluence, prix élevés, chaleur parfois intense |
| Automne | Vendanges, moins de touristes, températures agréables | Jours qui raccourcissent, pluies occasionnelles |
| Hiver | Authenticité, crèche de Noël, tranquillité | Certains commerces fermés, sentiers parfois impraticables |
Manarola incarne à merveille l’essence des Cinque Terre : un équilibre parfait entre la beauté naturelle sauvage et l’ingéniosité humaine qui a su s’adapter à ce terrain escarpé. Que vous veniez pour ses panoramas à couper le souffle, sa gastronomie savoureuse ou simplement pour vous imprégner de son atmosphère unique, ce petit village italien vous laissera des souvenirs impérissables. Comme photographe et voyageuse passionnée, je ne peux que vous encourager à prévoir suffisamment de temps pour apprécier lentement chaque aspect de ce joyau ligure, qui révèle ses plus beaux secrets à ceux qui savent prendre le temps de l’observer.
